Vaciller (verbe)

Verbe

Chanceler, trembler, n'être pas bien ferme. "Il vacille sur ses jambes. Il faut mettre cette pendule sur quelque chose qui soit ferme et qui ne puisse . Une lumière, une lueur qui vacille."
Il signifie au figuré Être incertain, irrésolu; varier. "Vaciller dans ses réponses."

Dictionnaire d'Emile Littré

Verbe

 1   N'être pas bien ferme. Cette table vacille.
BUFF.: « [Dans la vieillesse] les puissances musculaires perdent leur équilibre, la tête vacille, les jambes sont chancelantes.... »
    Par extension. Une lumière, une clarté qui vacille.
FÉNEL.: « Le cerveau des enfants est comme une bougie allumée dans un lieu exposé au vent ; la lumière vacille toujours »
GILB.: « C'en est donc fait : déjà la perfide espérance Laisse de mes longs jours le flambeau »

 2   Il se dit de la langue, quand on a de la peine à prononcer ou qu'on prononce un mot pour un autre.
RÉGNIER: « Moi qui n'aime à débattre en ces fadaises-là, Un temps, sans lui parler, ma langue vacilla »

 3   Fig. Devenir faible, peu sûr, en parlant de certaines facultés de l'âme.
BOSSUET: « Il conjurait ses enfants de l'avertir de bonne heure, quand ils verraient sa mémoire ou son jugement s'affaiblir »
J. J. ROUSS.: « Quand la mémoire vacille, la langue balbutie »

 4   Fig. Être incertain, irrésolu.
BOSSUET: « Nos résolutions ne vacillent plus ; la mort ou plutôt la grâce de la persévérance finale, a la force de les fixer »
J. J. ROUSS.: « Si l'ivresse de quelque passion m'eût fait encore, j'aurais fait autant de chutes que de faux pas »
RAYNAL: « Si le glaive de la loi ne se promène pas indifféremment partout, s'il vacille, s'il s'élève ou s'abaisse selon la tête qu'il rencontre dans son passage, la société est mal ordonnée »
    Vaciller dans ses réponses, répondre tantôt d'un manière, tantôt de l'autre.
    Il se conjugue avec l'auxiliaire avoir.

HISTORIQUE
    XIV^ème siècle
BERCHEURE: « Il [les Veiens] envaïrent fortement la bataille romaine vacillante et doubteuse »
BERCHEURE: « Vous veez que il doubtent et vacillent plus que il ne resistent »
H. DE MONDEV.: « Le neiz [coupé en partie et retenu par un bandage] a ou se remuera »
    XV^ème siècle
E. DESCH.: « [Saint Louis] Vrais justiciers sanz vaxiller, Les choses fist à droit aler »
JEHAN LEMAIRE: « Et les yeulx de ta pensée interieure vacillent en l'election des choses differentes »
    XVI^ème siècle
AMYOT: « Le sens et l'entendement de l'homme, s'il n'est bien confirmé et fortifié par la raison, vacille facilement »
AMYOT: « À peine cessa il de et trembler de peur, lors que son eloquence estoit ja parvenue à sa fleur »

ÉTYMOLOGIE
    Prov. vacillar, vassillar ; esp. vacilar ; ital. vacillare, vagellare ; du latin vacillare.

Signification éditée en 1835 par l'Académie Française

Verbe

Branler, chanceler, n'être pas bien ferme. "La main lui a vacillé. Il faut mettre cette pendule sur quelque chose qui soit ferme, et qui ne puisse ." On dit dans un sens analogue qu'"Une lumière, une lueur, une clarté vacille."
Il se dit aussi De la langue, lorsqu'on emploie involontairement un mot pour un autre, ou que l'on prononce autrement qu'il ne faut. "Sa langue vacille lorsqu'on l'intimide." Ce sens a vieilli.
Fig., "Vaciller dans ses réponses," Répondre tantôt d'une façon, tantôt d'une autre.
Fig., "Cet homme vacille toujours, ne fait que ," Il est incertain, irrésolu, il n'est point ferme dans ce qu'il veut.

Ancienne définition de 1798 (Académie Française)

Verbe

Chanceler, se balancer légèrement. "La main lui a vacillé. Il faut mettre cette pendule sur quelque chose qui soit ferme, et qui ne puisse point ".
Il se dit aussi De la langue, quand on dit un mot pour un autre, ou que l'on prononce autrement qu'il ne faut. "Sa langue vacille lorsqu'on l'intimide".
On dit figurément d'Un homme, qu'"Il vacille dans ses réponses," Quand il répond tantôt d'une façon, tantôt d'une autre. "Cet accusé a fort vacillé dans ses réponses".
On dit aussi d'Un homme qui est incertain, irrésolu, qui n'est point ferme dans ce qu'il veut, que "C'est un homme qui vacille toujours, qui ne fait que ".

Signification éditée en 1762 (dictionnaire de l'Académie Française)

Verbe

Branler, chanceler, n'être pas bien ferme. "La main lui a vacillé. Il faut mettre cette pendule sur quelque chose qui soit ferme, & qui ne puisse point ."
Il se dit aussi De la langue, quand on dit un mot pour un autre, ou que l'on prononce autrement qu'il ne faut. "La langue vacille aux ivrognes."
On dit figurément d'Un homme, qu'"Il vacille dans ses réponses," Quand il répond tantôt d'une façon, tantôt d'une autre. "Cet accusé a fort vacillé dans ses réponses."
On dit aussi d'Un homme qui est incertain, irrésolu, qui n'est point ferme dans ce qu'il veut, que "C'est un homme qui vacille toujours, qui ne fait que ."

Signification éditée en 1694 (selon l'Académie Française)

Verbe

Bransler, chanceler, n'estre pas bien ferme. "La main luy a vacillé. il faut mettre cette pendule sur quelque chose qui soit ferme, & qui ne vacille point". Il se dit aussi de la Langue, quand on dit un mot pour un autre, ou que l'on prononce autrement qu'il ne faut. "La langue m'a vacillé. la langue vacille aux yvrognes".
On dit fig. d'Un homme, qu'"Il vacille dans ses responses," Quand il respond tantost d'une façon, tantost d'une autre. "Cet accusé a fort vacillé dans ses responses". On dit aussi d'Un homme qui est incertain, irresolu, qui n'est point ferme dans ce qu'il veut, que "C'est un homme qui vacille tousjours, qui ne fait que ".

Emplacement dans le dictionnaire :

vaccine vacciné vaccinique vachard vache vacher vachette

vacillant vacillatoire vacuisme vacuité vacuum vade-in-pace

vadrouille vadrouiller vadrouilleur vagabond vagabonder vagal vagin

Quelques citations relatives :

Citation n°1 de Louis HÉMON (Maria Chapdelaine)

...sortes de forces géantes-travaillaient en esclaves soumises pour lui... pour lui... après cela, c'était l'été : l'éblouissement des midis ensoleillés, la montée de l'air brûlant qui faisait vaciller l'horizon et la lisière du bois, les mouches tourbillonnant dans la lumière, et à trois cents pas de la maison les rapides et la chute-écume blanche sur l'eau noire- dont la seule vue répandait une...

Citation n°2 de Georges FEYDEAU (La Dame de chez Maxim)

...le bouton de cuivre qui surmonte le côté gauche du dossier.) tu appuies sur ce bouton... (il donne un coup du plat de la main sur ledit bouton ; aussitôt, dans le globe de la machine, on voit vaciller des rayons lumineux.) et la communication est établie ! ... (indiquant le bouton de droite.) comme ça, tu l'arrêtes. (il appuie sur le bouton, les rayons disparaissent.) alors, voilà : tu places ton...

Citation n°3 de Paul ADAM (L'Enfant d'Austerlitz)

...de leur sacrifice. Comme il prononçait, au milieu de sa rhétorique, le mot d'échafaud, il vit toute la figure de sa compagne se rétrécir par l'effet d'une pâleur sinistre, ses yeux de cristal vaciller, et une larme venir aux cils, qu'elle essuya vite. -ah ! Monsieur, -soupira-t-elle, pensez-vous qu'un tel malheur puisse advenir ? ... -peut-être me trompé-je, mais, à entendre vos accents, je...

Citation n°4 de CHÊNEDOLLÉ (Journal de Chênedollé (1803-1833) : extraits)

...l'aube errant sur ton rivage (beau lac que je me plais à voir sur ton rivage) à voir ces peupliers aux longs et frais rameaux, (ces jeunes peupliers) balancer leur sommet vacillant dans tes eaux. (vaciller, renversés dans le fond de tes eaux). la famille : les plus grandes joies comme les plus grandes douleurs de l'homme sortent de la famille. C'est un paradis ou un enfer. 5 février : est-il possible...

Citation n°5 de Frédéric SOULIÉ (Les Mémoires du diable)

...chambre, et il vit qu'elle était tendue d'épais tapis sur le sol, aux murs et jusqu'au plafond ; du reste il n'y avait trace ni de fenêtres, ni de cheminée, ni de portes, et cependant il voyait vaciller la lumière de la lampe comme si un courant d'air assez vif l'avait rencontrée ; il reconnut que ce souffle provenait d'une ouverture pratiquée au raz du sol, et qui jetait dans la chambre un air qui...